典当是指当户将其动产、财产权利作为当物质押或者将其房地产作为当物抵押给典当行，交付一定比例费用，取得当金，并在约定期限内支付当金利息、偿还当金、赎回当物的行为。

　　典当融资就是以质押或抵押的方式从典当行获得资金的一种快速、便捷的融资方式。它不是直接融资(如股票、债券等)，而是间接融资(类似银行贷款)，资金需求方与资金供给方之间是质押贷款关系。即当客户需求资金时，将自己具有一定价值的财产(有形财产或无形财产)交付典当机构实际占有作为债权担保，从而换取一定数额的贷款。发放贷款的主要依据不在于当户的信用程度如何，而在于当物的价值大小如何。

　　目前典当行业市场主要定位于中小企业和个人。原则上只要来源合法、产权明晰、可以依法疏通的有价值物品或财产权利都可以典当。一般来讲，房产、股票、企业债券、大额存单、车辆、金银饰品、珠宝钻石、电子产品、钟表、照相机、批量物资等都可以典当。现代典当行一般不收旧衣服和活物。